Doğu Ekspresi, son yıllarda Kars seyahatlerinin neredeyse vazgeçilmez bir parçası haline geldi. Kış manzaralarıyla özdeşleşen bu yolculuk; konaklamalı uzun tren deneyimi, sosyal medyada paylaşılan karlı fotoğraflar ve günler öncesinden tükenen biletleriyle Türkiye’nin en popüler kış rotalarından biri. Artan ilgiyle birlikte 2019 yılı itibarıyla Doğu Ekspresi’ne Turistik Doğu Ekspresi seferleri de eklendi. Turistik Ekspres, uzun duraklama süreleri ile tamamen gezi ve keşif üzerine bir rota sunuyor.

Böylesine ilgi gören bir rota olunca Doğu Ekspresi hakkında “Bilet nasıl bulunur?”, “Hangi mevsimde gidilir?”, “Gerçekten anlatıldığı kadar etkileyici mi?” gibi sorular da peş peşe gelmeye başladı.

Biz Doğu Ekspresi’ni turistik olmayan şekliyle Kars–Erzurum arasında deneyimledik. Yani rotanın tamamını değil, en çok merak edilen ve kar manzaralarının en yoğun olduğu bölümünü yaşadık. Üstelik bu sayede Erzurum’u gezme ve şehri daha yakından tanıma fırsatımız da oldu. Kısa bir etap olmasına rağmen, tren yolculuğunun sunduğu atmosfer ve manzaralar bu deneyimin neden bu kadar ilgi gördüğünü anlamamıza fazlasıyla yetti.

Bu yazıda Doğu Ekspresi’ne dair en çok merak edilen tüm detayları, kendi deneyimimizden yola çıkarak bir araya getirdim. Ayrıca Kars gezisi yapacaklar için Kars Gezi Notlarını şuraya bıraktım.

Doğu Ekspresi

Doğu Ekspresi, aslında yıl boyunca her gün Ankara–Kars arasında düzenli sefer yapan, şehirler arası bir ulaşım aracı. Ankara’dan başlayarak Kırıkkale, Kayseri, Sivas, Erzincan ve Erzurum’dan geçip Kars’a uzanan bir ulaşım hattı.

Tren, 18.00’de Ankara’dan hareket ediyor ve ertesi gün 20.10’da Kars’a ulaşıyor. Toplam yolculuk süresi 1 gün 2 saat 10 dakika. Kars’tan dönüş seferi ise 08.00’de başlıyor ve ertesi gün 10.13’te Ankara’ya varıyor; dönüş yolculuğu yaklaşık 1 gün 2 saat 13 dakika sürüyor.

Doğu Ekspresi’nde pulman, örtülü kuşetli ve yataklı vagon seçenekleri bulunuyor.

Pulman, koltukta seyahat edilen vagon türü olduğu için uzun saatler süren bir yolculukta konfor beklentisini karşılamak zor. Bu nedenle 24 saate yaklaşan bir Doğu Ekspresi yolculuğu için çok ideal olduğunu söylemek mümkün değil. Ancak Kars–Erzurum gibi daha kısa etaplarda pulman vagonu tercih ederek, sınırlı sürede de olsa Doğu Ekspresi deneyimini yaşamak gayet keyifli bir seçenek olabilir.

Örtülü Kuşetli vagonlar karşılıklı iki koltuğun olduğu, koltukların üstünde de yatakların bulunduğu oda tipi. Bu vagonların biletleri 4 kişi için ayrı biletler olarak satılıyor. Yani eğer ki bu vagon tipini 2 kişi olarak kullanmak istiyorsanız 4 kişilik bilet alıp tüm vagonu kapatmanız gerekiyor. Bu vagonlarda lavabo bulunmuyor, trenin içinde bulunan tuvalet ve lavabo ortak kullanılıyor.

Yataklı vagon, altlı üstlü iki yatağın bulunduğu 2 kişilik oda tipinde. Bu vagonlarda lavabo bulunuyor ama tuvalet yine ortak kullanılıyor. 24 saatlik bir yolculuk yapıp geceyi trende geçirmeyi planlayanlar için kuşetli ve yataklı vagonlar tercih edildiğinden dolayı bu vagonlar hızlı tükeniyor.

Biletler TCDD Taşımacılık üzerinden satışa sunuluyor ve genellikle seyahat tarihinden yaklaşık 30 gün önce erişime açılıyor. Resmi satış için şuraya bakabilirsiniz. Biletlerin satışa açıldığı gün ve saatte sistemde olmak büyük avantaj sağlıyor. Esnek tarihlerle arama yapmak, hafta içi seferleri tercih etmek ve tek yön yerine farklı güzergâh kombinasyonlarını denemek bilet bulma ihtimalinizi arttıracaktır. Kısacası Doğu Ekspresi bileti almak, bu yolculuğun belki de en zor ama en kritik aşaması. Özellikle kış aylarında ve hafta sonu seferlerinde biletler dakikalar içinde tükendiği için, biraz planlı ve hızlı davranmak şart.

Turistik Doğu Ekspresi

Turistik Doğu Ekspresi, klasik Doğu Ekspresi’nden farklı olarak tamamen turizm odaklı bir yolculuk deneyimi sunuyor. Uzun duraklama süreleri sayesinde mola verilen şehirleri gezme imkânı tanıyor; böylece tren yalnızca bir ulaşım aracı olmaktan çıkıp, gezinin doğal bir parçası haline geliyor.

Tren, yataklı ve yemekli vagonlardan oluşuyor. Yataklı vagonlar ise Doğu Ekspresi’ndekiyle aynı konseptte tasarlanmış; konforlu kompartımanlarıyla yolculuğu daha keyifli ve dinlendirici hale getiriyor.

Turistik Doğu Ekspresi, yalnızca kış aylarında hizmet veriyor. Seferler genellikle Aralık sonu – Mart başı arasında düzenleniyor. Ankara’dan Kars yönüne tren Pazartesi, Çarşamba ve Cuma günleri hareket ediyor. 13.55’te Ankara’dan hareket ediyor ve ertesi gün 22.20 civarında Kars’a varıyor. Yolculuk yaklaşık 1 gün 8 saat 30 dakika sürüyor.

Tren, Ankara – Kars istikametinde:

• Erzincan’da yaklaşık 150 dakika,
  
• Erzurum’da yaklaşık 240 dakika
  mola veriyor. Özellikle Erzurum, kısa sürede merkezi pek çok noktası kolaylıkla gezilebilen bir şehir.

Erzurum’a gelir gelmez ilk gittiğimiz yer Milli Mücadele döneminde Erzurum Kongresi’nin yapıldığı Atatürk Evi yani Erzurum Kongre Binası oldu. O günün şartlarında toplantıların yapıldığı salonları gezmek, dönemin zorluklarını ve alınan kararların ağırlığını yerinde hissetmek oldukça etkileyiciydi.

Kongre binasından sonra şehir merkezine geçtik. Burada bulunan Çifte Minareli Medrese, Erzurum’un simgesi. Selçuklu döneminden kalan bu yapı, hem mimarisi hem de şehir merkezindeki konumuyla oldukça çarpıcı bir yer. Hemen yakınındaki Yakutiye Medresesi ise taş işçiligi ve dengeli mimarisiyle görülmeye değer başka bir nokta. Müze olarak da gezilebiliyor.

Erzurum Kalesi ve Saat Kulesi, şehrin diğer tarihi duraklarından.

Erzurum denince akla gelen bir diğer durak ise Üç Kümbetler. Sessiz, sade ama çok güçlü bir atmosfere sahip olan bu alan, şehrin tarih katmanlarını hissettiren yerlerden biri. Gezinin ardından Taşhan (Rüstem Paşa Kervansarayı)’nda kısa bir mola verip oltu taşı takılara göz atabilirsiniz.

Eğer vaktiniz varsa, mutlaka cağ kebabının da tadına bakın.

Kars’tan dönüşte ise tren 21.05’te hareket ediyor ve iki gün sonra sabah 07.50 civarı Ankara’ya ulaşıyor; dönüş yolculuğu yaklaşık 1 gün 10 saat 42 dakika sürüyor. Kars’tan Ankara yönüne dönüş seferleri Çarşamba, Cuma ve Pazar günleri yapılıyor.

Tren, Kars – Ankara istikametinde:

• İliç’te yaklaşık 180 dakika,
  
• Divriği’de yaklaşık 150 dakika,
  
• Sivas’ta yaklaşık 180 dakika mola veriyor.

Hangi treni tercih edeceğiniz ise tamamen beklentinize bağlı. Turistik Doğu Ekspresi, “bir yerden bir yere ulaşmak”tan çok yolculuğun kendisinin başlı başına gezi olduğu bir deneyim. Yataklı küçük kompartımanlar, uzun duraklar, karla kaplı Erzurum sokakları, Erzincan’da yapılan bir kahvaltı ya da Divriği’de hissedilen tarihi atmosfer… Tüm bunlar turistik tren yolculuğunu özel ve unutulmaz kılan anlardan.